美国财长盖特纳日前在ABC News一个访谈节目中，回应了穆迪对美国国债未来评级面临压力的忠告。美国媒体称，当被问及美国可能失去国债最高评级(AAA)的前景时，盖特纳表示，“那种情况永远不会在这个国家发生(That will never happen in this country)”。

　　品味盖特纳的表述，“will never”在整句话中显得格外响亮。其中的言外之意，是这位年轻财长对经济复苏的乐观预期，还是对白宫削减财政赤字信心十足?或者是推销美国国债的花言巧语?在笔者看来，皆而有之。

　　或许，美国逐渐向好的经济数据这杯美酒给盖特纳发出“豪言壮语”壮了些胆量。据美国商务部1月29日公布的初步数据显示，2009年第四季度美国实际国内生产总值(GDP)按年率计算增长5.7%，为连续第二个季度增长，也是6年多来最大季度增幅。此外，美国劳工部2月5日公布的数据显示，今年1月份美国失业率为9.7%，近3个月来首次回归个位数。

　　但上述数据只能说明美国经济近况有所改善。若把目光放得更远些，美国经济复苏之路其实并不平坦。很多经济学家认为，低增长高失业将是未来数年美国经济的主旋律，而高财赤将成为奥巴马政府挥之不去的阴霾。令人头痛的是，目前奥巴马政府在提高就业率及削减财赤上依然拿不出应对良方。按诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼的说法，当下奥巴马的所作所为，无异于“赤字孔雀”，昂首阔步地推行一些缺少实效的做法，只图从中捞取政治加分。

　　时常发表“奇谈怪论”的保罗·克鲁格曼这回说的没错。为了平息外界对高赤字的担忧，奥巴马采取了一系列“开源节流”的举措，如冻结部分无关国防和国家安全的项目，建议终止对年收入25万美元以上高收入家庭的减税计划等。但这些零敲碎打节省下来的资金，在2011财年3.83万亿美元(详见奥巴马2011财年预算开支报告)的财政预算和2010财年1.56万亿美元的财政赤字面前，都显得缺乏说服力。

　　还有人给誓言削减财赤的奥巴马算了一笔账：若按其计划到2013财年财赤降至7270亿美元，美国经济增速今年需要达到2.7%，2011年及2012年增幅更要达到3.8%和4.3%。但如此好看的数据更像是几乎“不可能完成的任务”，尽管世界银行、国际货币基金组织、经济合作与发展组织等国际机构对美国经济2010年增速预估值多在2.5%以上，但对2011年的预估值没有一家超过3%。翻翻老账发现，近10年美国经济只在处于网络泡沫高峰期的2000年达到过4.1%。

　　此外，按照哈佛大学经济学家肯尼思·罗格夫和马里兰大学经济学家卡门·莱因哈特的计算，美国债务总额与GDP的比率在2009财年为83%，之后沿着上升轨迹运动，在2010财年攀至94%，2011财年将达99%，2012财年将升至101%。美国《商业周刊》的一篇文章就评论说，山姆大叔还在放任借贷规模继续膨胀而缺乏削减财赤的真正意愿，这样的态度总有一天可能会令投资者对美债的信心完全丧失。

　　假如那一天来临，即便美债还贴着最高评级的标签，除自欺欺人外，就是把债主一起拉下水。

　　如此看来，盖特纳口中的“永远不会”似乎并不保险。这不禁令人担心起他首次访华期间做出的承诺：“中国所持美元资产非常安全”，还保证美国会削减巨额赤字，未来会谨慎地善用开支，不会不停借贷。但愿盖特纳能一诺千金，而不是与全球债主开个天大的国际玩笑。