2月14日，在美国华盛顿，工作人员向媒体记者分发白宫提交的政府预算申请文本。

　　美国国会民主党、共和党两党围绕联邦预算展开的斗争目前已呈白热化。2011财年及2012财年联邦预算与调高公共债务上限等议题相互交织，错综复杂。

　　分析人士认为，两党激战的背后虽有政策理念的分歧，但根本上仍是党派利益驱动。这一政治博弈的过程及结果将对两党的未来产生重要影响。

　　三线开战

　　围绕联邦预算，民主、共和两党在三条战线同时开战。首先是2011财年剩余7个月的预算，这是当前两党面临的最紧迫问题，也是预算大战的首要战场。

　　奥巴马政府向国会提交的2011财年预算案至今没有获批，自去年10月本财年开始以来，联邦政府一直在临时预算决议下运行。而这一临时决议将于3月4日到期，如果两党不能达成新的决议，联邦政府则可能被迫关门。

　　第二条战线围绕2012财年预算展开。奥巴马政府本月14日向国会提交了2012财年预算案。新预算一经公布就引发两党口水战。共和党认为预算在削减开支方面力度不足，指责奥巴马在削减赤字问题上“不够严肃”、“不负责任”。

　　第三条战线围绕调高公共债务上限。这本身虽不是预算问题，但共和党将其与削减政府开支“捆绑”，以此要挟民主党在预算问题上作出更多让步。

　　激战缘由

　　当前美国财政赤字高涨，两党都有削减开支、控制赤字的意愿，但在减多减少以及怎么减的问题上分歧巨大。民主党主张把减赤作为中期目标渐进式进行，共和党则认为减赤刻不容缓且必须“下狠手”。

　　分析人士认为，两党分歧归根结底还是出于政治考量。共和党在预算问题上频频施压，首先是为了迎合保守派选民诉求，兑现竞选承诺。该党在去年中期选举期间将削减联邦开支作为重要竞选承诺，并由此吸引了一大批保守派选民，特别是“茶党”支持者。共和党在中期选举中大获全胜，必然要给这些选民一个交代。

　　共和党的另一政治考量被美国媒体形象地称为“饿死奥巴马”，即通过国会享有的财权，阻碍或拖延政府一系列重要立法成果的实施。本月19日，共和党占多数的众议院通过一项预算决议，决定在本财年剩余时间内将联邦政府开支削减610亿美元，其中不少条款针对奥巴马的医疗保险和金融监管改革法案。

　　而民主党方面，奥巴马视削减赤字为重要政策目标，而非首要目标。他深知，要想赢得连任，搞好经济和就业比减少赤字重要得多。几乎所有民调都显示，美国民众对经济和就业的关注度远远高于赤字。当前美国私人部门投资和消费不旺，经济增长很大程度上仍依靠政府公共支出拉动。奥巴马多次警告，盲目、过度削减开支可能使经济复苏“脱轨”。

　　两种结果

　　目前两党在本财年预算问题上各持己见，仍无任何让步迹象。观察家认为，如果它们在3月4日前未能达成妥协，结果或有两种可能：

　　一种是两党达成短期预算决议。众议院民主党领袖佩罗西日前提出一份有效期至3月31日的预算案，要求在此期间将2011财年联邦预算维持在当前水平。此举旨在为两党磋商争取时间，避免政府关门。但共和党已表示，即便是短期权宜之计，维持当前支出水平也是不可接受的。

　　另一种可能是政府关门。美国法律规定，除国防部、警察局等一些关键部门外，其他联邦政府部门如未能获得联邦拨款必须关门。

　　美国历史上曾有过政府关门先例。1995年底，时任民主党总统克林顿与控制国会两院的共和党未能在预算问题上达成妥协，导致联邦政府两度关门总计27天。这不仅导致数亿美元的经济损失，也使社会秩序出现短时混乱。

　　应该说，政府关门是民主、共和两党都不愿看到的结果，一旦出现此后果，两党都将难辞其咎。美国民众已对日渐激化的党派斗争感到厌恶，要求两党弥合分歧，寻求合作。

　　两难让步

　　美国无党派预算观察机构“协和联盟”首席经济学家迪安·罗杰斯说：“要削减预算赤字，两党都必须有所牺牲，而在华盛顿没人愿意这样做。”究其原因，两党都有不愿触碰的禁地。

　　民主党不愿拿社会福利开刀，共和党则不愿削减国防开支并反对一切增税计划。然而，包括社会保障计划、医疗保险照顾计划等在内的社会福利支出占联邦支出总额的40%多，国防支出占近20%，抛开两者谈减赤无异于空谈。

　　白宫行政管理和预算局局长雅各布·卢日前发表评论文章指出，要想应对美国面临的长期财政挑战，仅削减非国防预算、非社会福利支出远远不够。

　　然而，削减社会福利支出存在极大政治风险。多项民调显示，民众关心赤字问题，但谁也不愿拿自己的退休金和看病钱“开刀”。特别是对民主党而言，削减福利支出势必会触怒作为本党传统票仓的工会组织。而对与军工企业关系密切的共和党而言，国防是其敏感地带，必会力保军费开支。

　　罗杰斯说，要想达成一项“真正严肃”的两党预算协议，民主党必须考虑减少社会福利支出，共和党则必须同意增加税收。